La organización no gubernamental VITALIS está cumpliendo 10 años de trabajo ininterrumpido en la conservación ambiental de Venezuela, apoyada de dos elementos fundamentales: un equipo humano especializado y una agenda de trabajo, amplia y productiva. Así lo afirma su presidente, el Biólogo venezolano Diego Díaz Martín.

VITALIS surgió el 13 de agosto del 2010, conformado originalmente por exdirectores de diversas ONG ambientales quienes coincidieron en la importancia de conformar una organización ambiental nueva, enfocada hacia la gente, y con una aproximación altamente participativa e innovadora, apoyándose en áreas como la comunicación ambiental, la ecoeficiencia, el derecho ambiental, y la educación ambiental articulada al sistema escolarizado formal, entre otras agendas importantes.

Díaz Martín resalta el papel de VITALIS en la Venezuela de hoy definiéndola así: “somos un grupo de ciudadanos venezolanos, de todos los estratos sociales, de distintas disciplinas, de muchos lugares de toda nuestra geografía, altamente comprometidos con nuestro país, su naturaleza y su gente”. Si algo puede definir a VITALIS, afirma, “es su constancia, disciplina y productividad, haciendo honor a los principios que rigen la ecoeficiencia de hacer más con menos”, esta vez, refiriéndose a cómo con pocos recursos se pueden alcanzar importantes resultados.

José Antonio Apostólico, Tesorero de esta organización,  Socio de la Firma Expiñeira, Sheldon y Asociados, y quien lleva 9 años en VITALIS, destaca un aspecto interesante del trabajo de las ONG. “VITALIS es cuidadosa en su gestión administrativa y financiera, por lo que sus estados financieros son auditados externamente. A ello, Bernardo Soto, Consultor Jurídico de la Organización confirma que “se cumplen a cabalidad todas las obligaciones formales del marco jurídico vigente, además de aquellas voluntarias internas, que por política institucional, son cuidadosamente observadas”. Ello no sólo da tranquilidad a quienes invierten en VITALIS, sino a sus profesionales y voluntarios.

En su historia, VITALIS ha logrado capacitar a más de 6500 maestros de todo el país, quienes han llevado el mensaje de conservación a por lo menos 2,5 millones de niños, niñas y adolescentes en más de 6 años que tiene el programa educativo del calendario escolar. Todo ello con el apoyo de empresas privadas y el aval del Ministerio del Poder Popular para la Educación. Así mismo ha realizado más de 35 foros, seminarios y talleres, que han permitido a alrededor de 25 mil profesionales actualizarse en diversos ámbitos de la gestión ambiental responsable.

Jóvenes universitarios también han sido protagonistas en los esfuerzos de VITALIS. Al menos 250 han formado parte de su brigada juvenil, y de su novedoso programa de pasantías y voluntarios, algunos de ellos enmarcados dentro de la Ley de Servicio Comunitario.

Asimismo, ha logrado desarrollar metodologías novedosas para documentar el comportamiento ambiental de las organizaciones, y presentado más de 35 trabajos en seminarios y congresos científicos nacionales e internacionales, algunos de ellos enfocados hacia el manejo compartido y responsable de las áreas protegidas.

Isabel Novo, Directora de Educación y Ciudadanía destaca como más de 1500 niños, niñas y jóvenes han sido juramentados como ciudadanos del mundo, asumiendo un compromiso global con la conservación del planeta, y por lo menos 30 mil voluntarios han participado en las diversas celebraciones nacionales que en el marco del Día de la Tierra, el Día Mundial del Ambiente y el Día de la Acción Climática han sido emprendidas. De igual forma, Zoila Martínez, Directora de Desarrollo Comunitario, destaca el trabajo emprendido en asociaciones comunales y condominios, abordando por ejemplo la Guía del Alcalde Ambientalmente Responsable y el Perfil de un condominio ecoeficiente recientemente distribuidas a nivel nacional.

En materia jurídica, María Elisa Febres, Directora de Derecho Ambiental, destaca que “VITALIS ha promovido las jornadas nacionales de Derecho Ambiental y Desarrollo Sustentable, así como participado en decenas de foros y seminarios, en los cuales ha formulado importantes recomendaciones técnicas para diversos instrumentos jurídicos”. Asimismo, mantiene actualizada una gaceta jurídica online, que permite conocer de primera mano, las últimas decisiones ambientales en la materia.

Pese a ser una organización pequeña, con 15 profesionales en su staff, su principal fortaleza está en su red de Voluntarios y miembros a nivel nacional que superan los 1.500, tal y como lo refiere Vicente García, Asistente Técnico de VITALIS. Ello permitió, entre otras acciones, realizar la evaluación de los avances de Venezuela en materia ambiental que fue presentado durante la cumbre de Johannesburgo. Sus profesionales son miembros activos de diversas sociedades y redes científicas y técnicas nacionales e internacionales, incluyendo la Asociación Venezolana para el Agua y la Red de Periodismo contra el Cambio Climático, de las cuales es fundadora.

Una de las áreas en las que VITALIS ha destacado en su gestión, es sin duda la ecoeficiencia y Producción Limpia. Su Directora, Liduvina Valderrama, destaca cómo se ha logrado este objetivo “por medio del trabajo especializado, usando las mejores técnicas disponibles y promoviendo las mejores prácticas posibles”. Ello permitió a muchas organizaciones ser previsivos antes de la crisis hídrica y energética que vive el país, que por cierto fue advertida por esta organización con al menos dos o tres años de antelación.

En materia de comunicaciones, VITALIS ha sido pionera en el uso de la web 2.0. Sus conocidos twitterton (maratones educativos a través del Twitter @ongvitalis) y del Facebook, les han permitido ganar grandes aliados en las redes sociales, por lo que sus mensajes se sienten y escuchan en todo el mundo, gracias a la permanente producción de Diego Gabriel Díaz.

Yazenia Frontado, Coordinadora de Proyectos de VITALIS, destaca uno de los aspectos más emblemáticos de la gestión de VITALIS. “En cada proyecto se conforman equipos de trabajo liderizados por el profesional del área”. Según ello “se garantiza la participación de todos los profesionales y los equipos, lo cual usualmente hacemos con miembros de otras organizaciones, porque creemos en el trabajo conjunto, y no aislado”. Un ejemplo de ello es el Proyecto Avila de la Universidad Metropolitana, iniciativa que apoyamos con mucho compromiso.

Eduardo Ochoa, miembro voluntario de la junta directiva de esta ONG, también destaca otra de las bondades de la organización: “Gracias a VITALIS se ha despertado la conciencia ambiental y conservacionista en distintos sectores de nuestra sociedad, en particular el empresarial, y cada día son muchas las personas (estudiantes, profesionales, amas de casa, técnicos, trabajadores en general) que se interesan en lo que hacemos y cómo poder colaborar con nosotros, en esa lucha diaria de proteger nuestra naturaleza y por ende nuestro hogar llamado Tierra”.

Uno de los productos más esperados de VITALIS  durante el año, es sin duda su balance ambiental anual. Marycarmen Sobrino, Vicepresidenta de la organización destaca uno de sus principales valores: refleja en una fotografía la situación del sector ambiental, destacando lo bueno y lo mejorable, siempre con un ánimo propositivo y proactivo, como suele hacerlo VITALIS”.

En sus esfuerzos por descentralizar las acciones de conservación, VITALIS ha logrado conformar tres capítulos en Zulia, Barinas y Carabobo. Sus coordinadores Alonso Lizaráz, Cecilia Gómez y Esmeralda Mujica, han logrado desarrollar acciones importantes con la gente y por la gente, sin olvidar los principios que rigen el desarrollo sustentable y la conservación de la biodiversidad.

Cien por ciento venezolana, la ONG VITALIS es miembro de la Unión Mundial para la Naturaleza, la Red Global del Día de la Tierra, y diversas redes independientes internacionales promotoras de la conservación ambiental. Asimismo, es miembro del Comité Coordinador de la Red ARA de ONG ambientales de Venezuela, y diversos grupos de trabajo interinstitucionales.

Por sus años de servicio al país, VITALIS ha recibido el reconocimiento de diversas organizaciones nacionales e internacionales por sus esfuerzos emprendidos en todo el país, otorgados por diversas organizaciones públicas y privadas.

Según su presidente, Díaz Martín, “VITALIS inicia a partir de hoy su segunda década con mayores y mejores retos, que nos permitirán llegar a todo el país a través de la mayor red de voluntarios que cualquier ONG pueda tener para defenser y proteger su ambiente y mejorar su calidad de vida”. Esperemos que, por el bien del país, así sea.  Felicitaciones VITALIS!

Edilia C. de Borges   

Hola amigos todos, les cuento:

El día amaneció de un bello total, después de los fuertes aguaceros de días anteriores, así  que nos reunimos los amigos y decidimos caminar la montaña. La primera parte que es medio fastidiosa por ser carretera de cemento, la obviamos subiendo a un jepp de la ruta troncal que cubre la distancia desde Cotiza hasta el sector de Los Venados en el PN El Ávila. Me sorprendió un poco no ver tanta gente como esperaba por ser día feriado y  época e vacaciones escolares. Ya en Los Venados que relucía maravilloso por tanto verdor de plantas y árboles y luego de haber examinado algunos como el Nogal de Caracas (árbol en peligro de extinción) y algunos otros  comenzamos nuestra caminata, por el sendero que empieza desde la oficina de Inparques, dejamos atrás la vieja casona.

Habían grupos de excursionistas scout en interesante maniobras de rescate, varias carpas diseminadas a lo largo de la ruta, familias que pernoctaron allí y ahora estaban en proceso de desayuno, el aroma de la leña quemada en las parrileras y del café recién colado se esparcía en el aire, provocando solicitar “Deme un poquito”. Al proseguir por el camino dejamos a los excursionistas a nuestras espaldas..

Nos internamos ahora a la montaña por un sendero estrecho, me doy cuenta que en muchas partes la selva virgen no ha sido perturbada por el hombre, los majestuosos árboles están por lo general bien espaciados y el matorral lo bastante diseminado como para permitir el paso a pié sin mayores problemas, estamos entrando poco a poco por la selva nublada que en los pasados incendios no se resintió porque las nubes durante todo el año mantienen relativamente alto el nivel de humedad y donde ésta es mayor prolifera una planta invasora, el helecho cruceto (Pteridium caudatum). Muchas margaritas de la tara amarilla (Oyedaea verbesinoides). Todo este conjunto constituye una densa masa de verde, a través de la cual el sol penetra con dificultad, el suelo parece insuficiente para alimentar tantas raíces, por ello algunas plantas se han adaptado a vivir sobre piedras y otras sobre troncos caídos. El terreno está cubierto por capas de hojas, camino sobre ellas adrede para oír el sonido crujiente de las que están secas, porque muchas otras por la humedad están en proceso de putrefacción proporcionando elementos orgánicos para el desarrollo de otras plantas.

Dentro de éste abigarrado mundo hay vida, hay música, diferentes tonalidades de cantos de los pájaros. A  veces vemos volar rápido alguno o logramos ver otros semi-escondidos en las ramas. Este camino es toda una belleza. Formas extrañas de las piedras afloran entre la vegetación. Una que otra flor se asoma con su brillante colorido.

• Los Venados Los Venados
• Cascadita Cascadita
• Cercas de Piedra Cercas de Piedra
• Camino sombreado Camino sombreado
• Agua fresca Agua fresca
• Paisaje boscoso Paisaje boscoso
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